自始至終的背包客 / BACKPACKERS FROM HEAD TO TOE
ENGLISH VERSION IS BEYOND THE MANDARIN CHINESE. THANKS. 隻身一人的旅者，是否真的只能與自己對話 ? 怎樣的情狀，使自覺不足者可以開懷大笑? 「放回去，那可是雙很貴的鞋耶!!!」我那位身為大家族領袖的東非大哥對我說道。 不知何故，過去幾年我決定不再穿雨靴來阻擋四處揚起的塵土（因為那裡許多我去過的路途皆未鋪設柏油、水泥、或者磁磚），但每年我所購買的任何鞋子，好像都無法讓我舒服地在東非那些起起伏伏的地形上跑步。因此，我變得習慣像大哥借鞋穿，還總得在鞋裡塞些東西，讓他的鞋子穿在我腳上不至於像兩艘巨大的遊艇，畢竟再怎樣我們也在內陸。 他這樣的說，我便乖乖把鞋子放回鞋架之上。那上面擺滿了各式各樣的鞋款，有我大哥的，也有我大嫂（我姊姊）的——他們的膚色都與我截然不同，事實上，我們毫無血緣關係，但卻總是兄弟姊妹相稱。 幾分鐘後，非洲大哥問我：「你怎麼不穿我那雙鞋子，反而光著腳？」 「你剛才不是說太貴了嗎？我已經放回去了。」我回答。 他笑了起來，那表情說明了他剛才不過是在捉弄我。 接下來他說： 「穿上就是了！」 這是我人生中第一次意識到，我的那些小學生們真沒開玩笑—— 我自己就是個笑話，連我在肯亞的大哥都學會了拿我開玩笑。 然而，有些事情早已超越了這些笑料百出的畫面，可以承載的範圍。這次當幾位與我同行的人逐漸與當地的居民建立起深厚的情感、開始關心他們的境遇時，我突然領悟到，一次次有不同人群跟我一同到當地探訪的價值，有時不過是為了提醒我自己莫要忘懷父母在我幼之時所給予的教誨： 例如如何在設備有限時下廚； 如何在見不到洗衣機或機器故障時手洗衣服…… 最重要的還有我的姥爺、姥姥 (外祖父母)、甚至太姥(曾外祖母)傳授的為人處事之道—— 在與他人對談時如何展現適切的應對進退，以表尊重。 此外，自然還有我的非洲媽媽對我所耳提面命的話： 「Hope，妳有雙腳可以走路，為何要搭摩托車或汽車？ 多走幾步有益身心健康!!!」 於是，我一步一步踏過數不盡的哩路，直到與偶遇的陌生人成為摯友；直到我明白，我代表某人將資金從 A 地轉移至 B 地從非關鍵所在，真正至關重要的，是串連起大家彼此之間的情誼。 正是這份連結，讓這次造訪東非的旅客們能在星空下並肩而坐，凝視著漆黑夜空中的繁星，一邊沉思，一邊訴說著本週稍早被當地一隻鵝咬傷的趣事...
